Ivan Illich und das Ende des instrumentellen Zeitalters

Die Hypothese Ivan Illichs, dass um die 1970er Jahre das Ende einer Epoche von langer Dauer (longue durée) eingeläutet wird, ist bisher noch kaum aufgenommen worden. Laut Illich geht das “instrumentelle Zeitalter”, das Zeitalter der Werkzeuge, das er etwa im 12. Jh. ansetzt und das durch die Vorstellung geprägt war, dass es zu jedem Zweck ein Mittel gibt, das man einsetzen oder auch liegen lassen kann, in ein neues “systemisches Zeitalter” über. Vieles, was heute immer noch unter dem Sammelbegriff “Technologie” subsumiert wird, hat nichts mehr mit dem gemeinsam, was vor wenigen Jahren als “Technologie” bezeichnet wurde. Diese Sprachlosigkeit für einen tiefgreifenden historischen Umbruch trägt zu den Schwierigkeiten bei, sich in der Jetztzeit zu orientieren. Jean Robert, ein Freund und intellektueller Weggefährte Ivan Illichs, ist bisher der erste, der sich dezidiert dieser These Illichs widmet. In seinem Buch über das Ende des instrumentellen Zeitalters zeigt er auf, wie Illich zu seiner Entdeckung kam und entlang welcher Themen er versucht hatte, diesen historischen Umbruch begreiflich zu machen.