Humboldt et les pyramides françaises

En 2019, Alexander von Humboldt était très présent dans les médias, car on célébrait le 250e anniversaire de sa naissance. Les émissions de télévision, les journaux et les nouveaux livres parlaient avec enthousiasme d’un homme qui avait accompli des exploits surhumains. On parlait du « Shakespeare des sciences », de l’« Indiana Jones allemand » ou même d’un « Colomb prussien ». Cette glorification et cette adoration du héros ont parfois donné lieu à un culte des saints complètement exagéré. Mais les saints, nous le savons, sont souvent des créatures imaginaires ou des hypocrites. Malgré tout l’enthousiasme suscité par les réalisations de ce grand savant universel, il ne faut pas oublier qu’il s’agit d’un être de chair et de sang, un homme qui était certes beaucoup de choses, mais certainement pas un être asexué, uniquement voué à la science. Ce livre aborde entre autres les questions suivantes : avait-il un fils illégitime ? A-t-il vécu une relation triangulaire en Amérique du Sud ? Pourquoi le Français Charles-Marie de La Condamine était-il son idole et pourquoi le baron prussien a-t-il tenté de manière presque obsessionnelle de reproduire son itinéraire ? Que signifient les pyramides françaises situées sur l’équateur ? Le récit qui suit tente pour la première fois de percer ces mystères privés de l’expédition Humboldt.